Saumur. Vols, traite d’êtres humains, escroquerie… Une semaine pour juger 12 prévenus

Ce lundi 28 novembre 2022 s’est ouvert au tribunal de Saumur un procès pour le moins hors du commun pour le parquet saumurois. En effet, tout au long de cette semaine seront jugés 12 prévenus, issus de la communauté des gens du voyage et résidant aux alentours de Saumur, dans un complexe affaire d’extorsion, escroquerie, vols, travail dissimulé, blanchiment d’argent et traite d’êtres humains. Les faits reprochés remontent à quelques années puisqu’ils se situent sur la période d’août 2019 à février 2020. La procédure au vu de la complexité e du nombre des faits se veut donc exceptionnellement longue. Ce sont au total 113 infractions sur une vingtaine de départements qui sont traités tout au long de la semaine par les magistrats saumurois.

Un phénomène d’ampleur

Pour comprendre cette affaire, il faut comme bien souvent revenir au commencement. C’est en août 2019 que la compagnie de gendarmerie de Longué-Jumelles reçoit la plainte d’une personne âgée de 86 ans qui a été victime du vol de sa carte bancaire. Celle-ci ayant été utilisée quelques jours plus tard dans un restaurant. La vidéosurveillance du restaurant permet une première identification. Le lendemain, des faits similaires se déroulent un peu plus loin dans le Maine-et-Loire, sur la commune de Corzé. Au fil des investigations, d’autres vols sont repérés et assimilés à ce groupe qui opère à chaque fois avec le même mode opératoire, et ce sur une vingtaine de départements français.

Un procédé bien rodé

En binôme, ils se présentaient au domicile de personnes âgées, malvoyantes, malentendantes et/ou isolées, en se présentant bien souvent comme des pompiers, des facteurs, des agents des collectivités ou encore des membres d’une association venant en aide aux personnes en situation de handicap. Ils prétextaient vouloir vendre des calendriers. Ils entraient dans le domicile de la personne l’incitant à dévoiler l’endroit où se trouvait son argent ou en détournant son attention pendant qu’un autre allait subtiliser du numéraire, les codes de la carte bancaire, des bijoux… Puis ils repartaient, bien souvent avec le calendrier qu’ils étaient venus vendre à la pauvre victime. Calendrier qu’ils achetaient auprès d’une imprimerie de Distré dont la famille est cliente depuis plusieurs années.

Des faits de traite d’êtres humains découverts

Durant l’enquête, les gendarmes mettent en évidence bien d’autres délits. Extorsion avec par exemple la technique du faux accrochage en voiture, du travail dissimulé avec du démarchage à domicile sans qu’aucun d’eux ne soit déclaré. Plus grave encore, plusieurs d’entre eux sont inquiétés pour des faits de traite d’êtres humains. Ils utilisaient des personnes vulnérables qu’ils appellent des « commis ». Des personnes en grande précarité, isolées et fragiles qu’ils faisaient mendier pour récupérer le pécule récolté, couper du bois, garder les enfants, effectuer des tâches ménagères, aider des artisans qui intervenaient chez eux… Ces « commis » étaient hébergés par les prévenus dans des conditions pour le moins spartiates : « de petites caravanes ou des fourgons sans chauffage, eau courante ni eau chaude », souligne le président du tribunal.

Une demande de renvoi rejetée

Les prévenus sur le banc du tribunal de Saumur cette semaine, qui appartiennent à une même famille, ont été identifiés par les victimes où grâce à la géolocalisation de leur téléphone qui avaient bornés sur les lieux des vols au moment des faits. Ils ont été interpellés en février 2020 et placés depuis lors sous contrôle judiciaire. Ce lundi 28 novembre 2022, les avocats de manière unanime ont demandé un renvoi d’audience ou au moins une disjonction du jugement pour quelques prévenus pour plusieurs raisons. L’un des avocats a plaidé un manque d’organisation puisqu’il ne pourra être présent en fin de semaine étant assigné en assises en Indre-et-Loire et ne pouvant au vu de la taille et la complexité du dossier (plus de 170 pages) se faire substituer. Un autre a indiqué qu’après un recours auprès de la chambre d’instruction, des pièces ont été retirées au dossier reprochant ainsi que « le dossier ait été étudié avec des pièces qui n’ont plus lieu d’être et pouvant ainsi influer sur le jugement final ». Une autre avocate enfin a indiqué avoir été commise d’office il y a une semaine seulement, laissant ainsi peu de temps à l’étude du dossier. Finalement, le tribunal a décidé de maintenir la séance et de traiter l’affaire dans son ensemble cette semaine. Estimant que les prévenus devaient être jugés tous ensemble pour une meilleure compréhension des faits, que l’affaire remontait déjà à deux ans et que les conseils avaient été avisés suffisamment tôt du procès, en avril dernier. Par ailleurs, plusieurs victimes étant particulièrement âgées, voire pour certaines déjà décédées durant le traitement de l’affaire, il ne semblait pas opportun de renvoyer l’affaire à plusieurs mois voire un an.