Saumur. Retour sur l’historique du projet de casino

Ce mardi 12 décembre 2023, les élus de la ville de Saumur étaient réunis pour un conseil municipal extraordinaire sur la question du lieu et du mode de gestion du futur casino. En effet, après de longues années de travail et de nombreuses tentatives, la loi autorisant les villes accueillant des infrastructures de l’équitation de tradition française et de l’IFCE a été acté par l’Assemblée nationale le 5 décembre dernier, permettant ainsi à Saumur et une autre ville en Corrèze d’accueillir cette infrastructure touristique. En préambule de ce conseil, le maire, Jackie Goulet, a souhaité revenir sur la longue histoire de ce projet, vu jusque-là comme un serpent de mer. « Ce projet de loi remonte à 1993, sous la mandature de Jean-Paul Hugot et il a fait l’objet d’un travail des mandatures suivantes sous Michel Apchin, Jean-Michel Marchand jusqu’à aujourd’hui. C’est en 1993 que le conseil municipal a acté d’engager des travaux et des études pour la réalisation d’un casino. Le ministre de l’Intérieur de l’époque, Charles Pasqua, avait notamment demandé à ce qu’un travail soit réalisé sur le dimensionnement touristique », relate Jackie Goulet. Puis, bond dans le temps puisque peu de choses se passent jusqu’en 2010 où la ville de Saumur sera classée comme « ville touristique ». En 2012, sous Michel Apchin, le classement en « station touristique » est sollicité et celui-ci sera accordé deux ans plus tard en 2014. Cette même année, un surclassement de la ville est demandé afin que celle-ci puisse accueillir une plus grande population. En 2017, elle obtiendra un surclassement pour 42 000 habitants.

Ping-pong administratif

En 2018, « compte tenu du développement touristique, démographique, hôtelier et événementiel de la ville de Saumur, le conseil municipal a décidé à l’unanimité d’implanter un casino afin de compléter et diversifier l’offre touristique », poursuit le maire. En octobre de cette même année, la députée saumuroise Laetitia Saint-Paul dépose un premier amendement dans le cadre de la loi PACTE (Plan d’action pour la croissance et la transformation des entreprises) pour que les villes accueillant des sites de l’IFCE puissent accueillir un casino. Amendement rejeté ! Le ministre de l’Intérieur de l’époque, Christophe Castaner, est alors sollicité sur le sujet par les élus du territoire. Un nouvel amendement est déposé en janvier 2019 par les sénateurs du Maine-et-Loire, il sera jugé irrecevable. Toujours en 2019, Marc Fesneau, alors ministre chargé des relations avec le Parlement est à son tour sollicité ainsi que Bruno Lemaire, ministre des Finances. Les députés du département déposent à nouveau un amendement qui sera retiré en séance.
En mars 2019, le président Emmanuel Macron est en visite à Angers. Jackie Goulet en profite alors pour s’entretenir avec lui sur ce projet de casino. Le Prédisent émet alors un avis favorable. Un soutien de poids ! Le mois suivant, les élus saumurois seront reçus par le cabinet du ministre des Finances qui transfère ensuite le dossier au ministre de l’Intérieur. Jackie Goulet, le directeur de cabinet Lambert Creuxlebois et Laetitia Saint-Paul sont reçus par le cabinet de celui qui « émet un avis favorable et signale qu’il n’y a, a priori, pas de problème pour que cela se fasse », témoigne Jackie Goulet.

Des relances jusqu’au Jour J

En août 2020, le maire de Saumur envoie un courrier au Président de la République pour lui rappeler son engagement. Dossier une nouvelle fois transféré à Bruno Lemaire. Le dossier sera ensuite remis en main propre à Jean Castex, Premier ministre, alors en visite au château de Saumur. Pas de nouveauté, alors en novembre 2022 le maire de Saumur recroise la route du Président de la République au détour d’un événement. Ce dernier réitère son engagement. En mai 2023, les élus saumurois sont auditionnés par le Sénat du fait d’une proposition de loi déposée par les sénateurs Piednoir et Deroche. Puis le 5 décembre dernier, l’Assemblée Nationale a voté en faveur de cette loi, officiellement adoptée. « Cela a été un parcours long, porté par tous les députés, les sénateurs et les maires du territoire durant 30 ans », conclut Jackie Goulet.