Le 29 mai 1453 marque la chute de la ville de Constantinople face aux forces ottomanes de Mehmet II. Dernier symbole de l’Antiquité, l’ancienne capitale de l’Empire romain d’Orient et de l’Empire byzantin, ne parvient pas à résister au siège monumental qu’elle subit. Et, faute de renfort, elle tombe avec sa population – soit tuée, soit réduite en esclavage.
Mais la splendeur de la cité est telle que le dirigeant ottoman fait en sorte que les pillages (très fréquents durant le Moyen Âge) ne durent pas trop longtemps pour ne pas l’abîmer davantage. Pourquoi ? Pour transformer Constantinople en sa future capitale : Istanbul ; qu’il dote d’une nouvelle population, immigrée des quatre coins de son vaste empire.
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