C’est le 27 novembre 1826 qu’a été inventée l’allumette moderne par John Walker, un chimiste anglais. Le principe remonte aux prémices de l’Antiquité où l’on mentionne déjà des bâtonnets servant à transporter une flamme ou à éclairer une pièce. Mais l’usage actuel que nous en faisons par friction, est bien plus récent.
Les premières versions contiennent du soufre et du phosphore, rendant le grattage parfois dangereux mais surtout nauséabond. La flamme se créée grâce à une réaction entre les éléments chimiques contenues dans la tête de l’allumette ainsi que dans le grattoir. La chaleur générée par la friction est suffisante pour provoquer une flamme.
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