C’est le 15 janvier 1759 qu’ouvre le British Museum au public. Situé à Londres, il est alors rempli de près de 80 000 objets et œuvres détenus par le médecin Sir Hans Sloane. Le capitaine Cook ou encore le diplomate Hamilton vont énormément participer à enrichir cette collection archéologique.
La défaite de Napoléon lors de la campagne d’Égypte permet également au musée d’acquérir de nouvelles pièces, comme la célèbre Pierre de Rosette. Rapidement, le lieu devient le plus grand musée archéologique du monde, jusqu’à devenir l’un des principaux sites touristiques de la capitale anglaise.
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