C’est le 12 mars 1968 que l’île Maurice acquiert son indépendance de la couronne britannique plus de 500 ans après sa découverte par les explorateurs portugais au début des années 1500. Tour à tour portugaise, hollandaise, française puis finalement anglaise, l’île a connu diverses appellations, mais c’est celle des néerlandais qui a été retenue, en hommage au souverain Maurice de Nassau.
Ce sont principalement pour des raisons économiques que l’île Maurice est devenue autonome, notamment à cause du percement du Canal de Suez qui permet aux navires de ne plus avoir à contourner tout le continent africain pour cheminer jusqu’en Europe. C’était aussi sur cette île que l’on trouvait l’espèce endémique du dodo, éteint à cause de la chasse compulsive dont il a été la victime par les marins de passage.
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