C’est le 12 juin 1898 que l’archipel des Philippines accède pour la première fois à l’indépendance. Un épisode de courte durée à cause d’un allié providentiel qui n’a guère tenu ses promesses d’entraide. Avant cela, ces îles étaient sous colonisation espagnole, elles doivent d’ailleurs leur nom au roi d’Espagne, Philippe II.
Dans le contexte de la guerre entre les États-Unis et l’Espagne, les Américains soutiennent l’émancipation des Philippines et promettent même aux instigateurs de l’indépendance de les soutenir. La flotte américaine dévaste les quelques forces espagnoles en présence mais… s’installe à leur place, n’offrant ainsi pas la liberté tant espérée.
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