C’est le 5 novembre 1605 qu’a eu lieu la Conspiration des Poudres (ou Gunpowder Treason Plot, en anglais), une tentative d’attentat fomentée par un groupe de catholiques anglais contre le Parlement mais aussi contre le roi Jacques Ier d’Angleterre. Le but initial était de lancer une révolte pour que le pays reconnaisse à nouveau le catholicisme comme religion d’État. Trente barils de poudre ont alors été acheminés dans les sous-sols du bâtiment.
Mais le complot a été révélé quelques jours auparavant et les autorités interviennent la veille du drame supposé. Aussitôt la nouvelle éventée, les instigateurs fuient Londres mais une bonne partie est attrapée ou tuée lors d’échauffourées. Cet événement est toujours célébré de nos jours en Angleterre sous le nom de Guy Fawkes Night (ou Bonfire Night, soit “Nuit du feu de joie », en français), nuit durant laquelle les Britanniques brûlent des effigies ou des marionnettes.
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