C’est le 25 mars 1821 que la Grèce, alors sous domination ottomane depuis plusieurs siècles suite, notamment, à la prise de Constantinople par ces derniers, ouvrant alors la porte à une conquête progressive de toute la péninsule grecque et des îles du Péloponnèse et de la Crête. Inspirés par les idées de la Révolution française, une guerre lente débute sans que les Occidentaux s’en mêlent.
Profitant des luttes intestines turques et de l’affaiblissement général de leur pouvoir central, des campagnes de reconquêtes portent leurs premiers fruits, de nombreux européens s’enrôlent pour soutenir le mouvement avant que les grandes puissances ne se décident enfin à intervenir. Le sultan Mahmoud II reconnaît alors l’indépendance d’une partie des territoires grecs, notamment d’Athènes et des Cyclades.
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