C’est le 18 février 1685 qu’est fondé Fort Saint-Louis par l’explorateur français René-Robert Cavelier de La Salle, la première colonie européenne sur l’actuel territoire du Texas. Mais cette installation tient davantage du malheureux accident que d’une volonté bien affirmée des colons, qui souhaitaient initialement s’établir à l’embouchure du fleuve Mississippi, soit 600 km plus loin.
Cartes imprécises et erreurs de navigations n’arrêtent cependant pas l’explorateur qui s’entête avec une partie de son équipage. Mais l’hostilité des autochtones de la région et les difficultés de subvenir aux besoins des colons font péricliter l’opération. Plus tard, les États-Unis se serviront de cette implantation française pour justifier leur annexion du Texas au moment de l’achat de la Louisiane.
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