C’est le 16 avril 1955 qu’apparaît pour la première fois le terme “ordinateur” pour qualifier une machine tout juste sortie de la société française IBM. On le doit à un professeur de lettres, Jacques Perret, qui s’est inspiré du mot “ordonnateur” qui décrivait la machine analytique de Babbage au XIXe siècle.
Sans doute trop proche du rôle religieux d’ordonnateur, la société IBM a gardé l’idée en modifiant une sonorité. L’ordinateur était ainsi né, un système capable d’ordonner automatiquement, et dont le nom traduisait autre chose que la simple notion de calcul (comme le “computer” américain).
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