C’est le 15 avril 1589 que le secrétaire du roi Henri III, Marin Ruzé de Beaulieu, a installé Philippe Duplessis-Mornay à la gouvernance de Saumur, et plus globalement à la tête de l’Anjou. Personnalité forte dans de nombreux domaines, il doit alors veiller à l’ordre dans la région et régule la ville et ses alentours avec une poigne ferme alors que les guerres de religion menacent de refaire surface à chaque instant.
Saumur est alors considérée comme la capitale du protestantisme en France et il redoute qu’elle ne soit la cible d’armées liguées venues du Vendômois. Il fait renforcer les remparts du château et le roi finance une garnison permanente sur place. Il a également fondé l’académie protestante, connue dans toute l’Europe, et s’est battu pour que cette branche de la chrétienté puisse se pratiquer.
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