C’est le 10 septembre 1985 que paraît le premier des 42 volumes reliés du manga le plus célèbre du monde : Dragon Ball. Akira Toriyama, l’auteur originel, signe dans cette œuvre foisonnante une adaptation d’un roman fantastique chinois du XVIe siècle, La Pérégrination vers l’Ouest, écrit par Wu Cheng’en. L’histoire retrace le parcours initiatique d’un jeune garçon, Son Goku, dans sa quête des sept boules de cristal légendaires.
Le manga n’arrive en France que durant l’année 1993, édité par Glénat, mais l’adaptation en série animée était d’ores et déjà diffusée sur TF1 depuis 1988, durant le Club Dorothée. Le succès est immense, plus de 50 millions de tomes sont vendus à travers le monde et de nombreuses suites voient le jour jusqu’à récemment. Notamment un film américain, considéré comme l’un des nanars les plus terribles de son époque, Dragonball Evolution.
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