Littérature. Le Saumurois Jean-Yves Hureau s’intéresse à l’histoire d’un vélodrome éphémère en Anjou

Jean-Yves Hureau, journaliste retraité que l’on ne présente plus dans le milieu sportif saumurois, vient de signer un troisième ouvrage intitulé « A Angers-Doutre, le Vélodrome était en CDD ! » Titre amusant et un peu énigmatique pour les non-initiés. Sur la couverture du livre, trois photos en noir et blanc nous mènent sur la voie. On y voit des moustachus en short, l’air farouche, sur des vélos dépourvus de freins. Nous sommes dans le domaine du cyclisme sur piste. Aujourd’hui, cette discipline se fait rare à la télévision, mais elle a connu des heures de gloire. En 2024, elle sera présente aux Jeux Olympiques. Dans son ouvrage, Jean-Yves Hureau nous apprend qu’il y a eu à Angers, de 1910 à 1914, une piste de vélodrome démontable ! Sur les bords de la Maine, place de la Rochefoucauld là où se tient de nos jours la foire de la Saint-Martin en novembre, on l’installait pour une durée de 3 mois, la ville ne possédant pas alors de vélodrome permanent. Les compétitions rencontrèrent un vif succès car tout le gotha international du cyclisme sur piste de l’époque vint s’affronter au Vel’Doutre. On a bien sûr oublié le nom de ces champions : Gabriel Poulain, Thorvald Ellegaard, Emile Friol, Victor Dupré, Pierre Herbette et bien d’autres, mais cela n’enlève rien à leurs exploits. On battit les records de l’heure et du kilomètre lancé. C’est avec plaisir que l’on redécouvre ce passé oublié et ces champions du siècle dernier.

Gino Blandin

Infos pratiques : Le livre est produit par les Editions de la Botellerie, au prix de 15 €. On le trouve à l’Espace Culturel Leclerc, et au Super U de Saumur.