C’est le 23 avril 1516 qu’a été édité le Reinheitsgebot (ou “décret sur la pureté de la bière”, en français), soit l’un des plus vieux décrets alimentaires en Europe. Ce texte, dicté par le duc Guillaume IV de Bavière, liste notamment les ingrédients autorisés pour brasser une bière en Allemagne, c’est-à-dire le malt d’orge, le houblon et l’eau, rien d’autre.
L’idée était d’éviter que certaines plantes, jusque-là utilisées dans ce qui était appelé un “gruit”, ne viennent rendre la boisson toxique. Certaines théories affirment également que l’obligation d’utiliser le houblon aurait pu servir à éviter que le blé, céréale précieuse, ne soit employé autrement que pour faire de la farine et du pain.
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