Saumur. En images : Le casino ouvrira ses portes dans 13 mois

Depuis plusieurs mois les travaux battent leur plein sur le site de l’ancien cinéma le Palace en bord de Loire à Saumur. En lieu et place des anciennes salles obscures ouvrira dans 13 mois, quasi jour pour jour, le 27 mars 2026, le casino, tant attendu par la ville de Saumur, porté par le groupe JOA (relire nos articles sur le sujet). C’est un chantier d’ampleur pour le casinotier qui bien « qu’habitué à avoir des casinos en centre-ville », reconnaît que « ce chantier de restauration représente un défi de taille. La députée Laetitia Saint-Paul, qui s’est battue pour faire adopter la loi permettant à Saumur d’ailleurs une telle infrastructure, estime « qu’il aurait été plus simple et moins coûteux de construire un bâtiment neuf avec de grands parkings en extérieur de la ville, mais cela ne correspondait pas à l’image de la ville. » Pour le maire Jackie Goulet, cette décision correspond « à une volonté politique de redynamiser le cœur de ville à l’image des travaux rue Saint-Jean, et de permettre de supprimer une friche commerciale ».

Un chantier de taille pour JOA

Pour ce qui est des travaux, le groupe JOA, a fait tomber la partie la plus récente de l’ancien cinéma. Un nouveau bâtiment y sera construit par la suite. La partie datant des années 1930 avec sa façade art-déco et sa voûte Freyssinet construite par Bellati et reposant sur des murs du 18^e siècle, sera conservée telle quelle. La structure sera donc renforcée puisque « nous avons eu la surprise de découvrir lors de la déconstruction que le bâtiment était fait de manière très hétéroclite et était particulièrement fragile », souligne l’architecte Lionel Vié. Cette structure sera donc conservée, un peu comme une coquille, un emballage, et un nouveau bâtiment sera construit à l’intérieur pour accueillir le casino sur deux niveaux. « C’est finalement une boite dans une boite », résume simplement l’édile. Finalement, le casino représentera une surface de 2400m2 avec des espaces jeux, restauration, animation et des locaux administratifs. Pour le groupe JOA c’est une enveloppe de 8.5 millions d’euros. « Seul un grand groupe aurait pu porter ce projet, au budget démesuré par rapport au nombre de m2, avec une activité qui permet d’y trouver une rentabilité », souligne Jackie Goulet. Le gros œuvre sera terminé en septembre pour une fin de chantier à la fin février/début mars. Viendra ensuite le temps d’aménagement du site en casino. Dès l’ouverture, le groupe embauchera 65 personnes qu’il devra former en interne, notamment pour les postes de croupiers et ceux liés à l’encaissement. Avant cela, le projet devra passer l’épreuve administrative de la commission des jeux, portée par le ministère de l’Intérieur, qui aura lieu le 2 avril prochain et rendra son verdict environ un mois plus tard. C’est seulement là que l’on saura si la ville de Saumur pourra accueillir des jeux sur son territoire.

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