C’est le 30 octobre 1961 qu’a été testée l’arme nucléaire la plus puissante de l’histoire dans l’archipel russe de la Nouvelle-Zemble, dans le cercle arctique, la Tsar Bomba. Cette bombe représente l’apogée de la course à l’armement menée par les États-Unis et l’Union Soviétique. Plus de 50 mégatonnes de TNT, soit près de 3125 fois la puissance de Little Boy en 1945 au-dessus d’Hiroshima.
La bombe a explosé à 4000 m d’altitude, l’éclair provoqué par le déclenchement était visible à plus de 1000 km et le champignon atomique s’est élevé à près de 64 km dans l’atmosphère. La chaleur infernale de la déflagration a été ressentie jusqu’à 300 km à la ronde et tout sur un rayon de 30 km a totalement été rasé. La perturbation atmosphérique générée par l’explosion a fait trois fois le tour de la Terre.
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