C’est le 18 octobre 1685 que Louis XIV signe l’édit de Fontainebleau, révoquant définitivement l’édit de Nantes promulgué par Henri IV presque un siècle plus tôt et qui avait permis de mettre un terme aux conflits de religion qui agitaient alors le Royaume de France. Pour autant, bien que le Roi Soleil ait officiellement aboli ce texte, il n’est pas à l’initiative de la reprise des persécutions à l’encontre des protestants.
L’État a joué double jeu, en ménageant d’une part de bonnes relations avec les pays protestants dans un contexte international souvent tendu, tout en réduisant la liberté de ton et d’action des protestants français à l’intérieur des frontières pour mieux les contrôler. S’en suivent durant la deuxième moitié de ce siècle toute une série de nouvelles persécutions, si bien qu’au moment de la signature du nouvel édit, celui de Nantes n’était déjà plus du tout respecté.
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