C’est le 23 juillet 1945 que Philippe Pétain, maréchal de France et chef du régime de Vichy durant l’occupation allemande du territoire national, est jugé par la Haute Cour de justice. Les débats durent pendant près d’un mois avant que la délibération ne tombe le 15 août en pleine nuit : pour crime de haute trahison avec l’ennemi, Pétain est déchu et condamné à mort.
Mais le nouveau chef du gouvernement provisoire, le Général de Gaulle, commue la sentence en peine de réclusion à perpétuité, deux jours seulement après le verdict. Incarcéré dans un fort des Pyrénées, la santé du maréchal décline. Et tandis qu’il est assigné à résidence en 1951, dans un contexte de réconciliation nationale, Pétain meurt.
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