C’est le 16 juillet 1942 qu’a débuté l’un des épisodes les plus terribles de l’occupation allemande en France puisque cette date marque le début de la rafle du « Vel’d’Hiv ». Les autorités françaises de l’époque collaborent et entassent dans des conditions déplorables des familles juives dans un vélodrome du XVe arrondissement de Paris. Près d’un tiers des 13 000 détenus étaient des enfants.
Quelque 9000 agents et fonctionnaires français ont participé au projet du IIIe Reich, et l’intégralité des personnes arrêtées ont été déportées dans les camps, notamment le plus tristement célèbre : Auschwitz-Birkenau. À peine une centaine d’adultes en sont revenus des années plus tard, à la libération. La responsabilité du gouvernement n’a été reconnue qu’en 1995, lors d’un discours de Jacques Chirac.
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