Orages. La vigilance jaune est maintenue aujourd’hui et demain

Le département de Maine-et-Loire est placé en vigilance jaune aux orages par Météo France, ce mardi toute la journée et demain jusqu’à 18h environ. Cette vigilance est également active pour les départements d’Indre-et-Loire, Vienne et Deux-Sèvres. « Ce matin, de nombreux orages se produisent du nord de l’Aquitaine à la région parisienne . Ils peuvent donner un peu de grêle par endroits. Le temps est pluvieux et le ciel est plutôt nuageux sur la moitié ouest. Cet après-midi, le ciel reste très nuageux sur le Nord-Ouest avec encore des averses orageuses. En fin d’après-midi et début de soirée, une nouvelle salve orageuse gagne la Nouvelle-Aquitaine. Ces orages peuvent être violents avec de fortes rafales de vent atteignant les 90/100 km/h, des pluies intenses et surtout un risque de grosse grêle sur les départements placés en vigilance », souligne Météo France dans son bulletin du jour. Plus globalement, le temps devrait rester capricieux une grande partie de la semaine.

Qu’est-ce qu’un orage ?

Un orage est un phénomène atmosphérique caractérisé par un éclair et un coup de tonnerre. Il est toujours lié à la présence d’un nuage de type cumulonimbus, dit aussi nuage d’orage, et est souvent accompagné par un ensemble de phénomènes violents : rafales de vent, pluies intenses, parfois grêle, trombe et tornade. Le cumulonimbus est un nuage d’un diamètre de 5 à 10 km, très développé verticalement, pouvant s’élever jusqu’à 16 km d’altitude. A son sommet, le cumulonimbus s’étale largement, ce qui lui donne sa forme générale d’enclume. Un orage peut toujours être dangereux en un point donné, en raison de la puissance des phénomènes qu’il produit. L’orage est généralement un phénomène de courte durée, de quelques dizaines de minutes à quelques heures. Il peut être isolé (orage près des reliefs ou causé par le réchauffement du sol en été) ou organisé en ligne (dite ” ligne de grains ” par les météorologistes). Par certaines conditions, des orages peuvent se régénérer, toujours au même endroit, provoquant de fortes précipitations durant plusieurs heures, conduisant à des inondations catastrophiques.

Les dangers

La foudre est le nom donné à un éclair lorsqu’il touche le sol. Cette décharge électrique intense peut tuer un homme ou un animal, calciner un arbre ou causer des incendies. Les pluies intenses qui accompagnent les orages peuvent causer des crues-éclairs dévastatrices. Un cumulonimbus de 1 km de large sur 10 km de hauteur contient 1 million de litres d’eau. La grêle, précipitations formées de petits morceaux de glace, peut dévaster en quelques minutes un vignoble ou un verger. Le vent sous un cumulonimbus souffle par rafales violentes jusqu’à environ 140 km/h et change fréquemment de direction. Il se crée plus rarement sous la base du nuage un tourbillon de vent très dévastateur, la tornade.