C’est le 1er mars 1869 que le chimiste russe Dmitri Ivanovitch Mendeleïev présente à Saint-Pétersbourg son tableau périodique des éléments. Une avancée majeure dans la classification des matières qui nous entourent, dont le chantier avait débuté en 1789 sous la houlette d’Antoine Lavoisier.
L’idée dans l’organisation du célèbre tableau (qui a depuis subi quelques modifications grâce aux avancées de la science) est de ranger les éléments selon leur comportement chimique et leurs propriétés physiques. Visionnaire, Mendeleïev avait même laissé des espaces vides dans son tableau pour les matières non découvertes, ce qui laissait entrevoir à l’avance leurs futures qualités.
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