Histoire locale. Loudunais : La Forteresse de Berrye

La forteresse de Berrye est un site médiéval, collé au village de Berrie. Elle est classée monument historique dans sa totalité depuis 1996. C’est un site médiéval du XIIème siècle situé aux confins de 4 départements et de 3 régions. L’histoire de la forteresse de Berrie illustre parfaitement celle du territoire du loudunais qui revêtait une importance stratégique au début du millénaire pour surveiller le passage entre les comtés d’Anjou et du Poitou, puis qui tomba peu à peu dans l’oubli. « La forteresse est d’abord un ouvrage militaire, le site est ceint de remparts dont la majeure partie est intacte. A l’origine ces remparts comprenaient neuf tours de défense, dont seule la tour carrée subsiste et se dresse dans le paysage. Le site est seulement accessible par deux ponts dont l’un ouvre sur le village de Berrie à l’Est, et l’autre, débouchant vers la Porte St Martin, s’ouvre vers le paysage de vignobles à l’Ouest. Les douves quant à elles sont accessibles par un portail donnant près de l’Eglise. La visite libre des douves est autorisée par cette entrée en respectant les lieux interdits d’accès pour des raisons de sécurité », indique le site de la forteresse.

Le temps de la décrépitude

Cette forteresse qui fut la propriété de familles extrêmement puissantes, entama au début du XXe sa phase de décrépitude. De plus, le fait d’avoir été vendue en 1919 à un marchand de biens qui commença le dépeçage des logis contribua à sa détérioration. Puis ce fut le tour des pavillons du châtelet d’entrée et des 3 échauguettes du chemin de ronde Sud qui furent démontés à la fin de l’année 1927. Il s’agissait de récupérer les matériaux et de les revendre. Les propriétaires ont déjà engagé d’importants travaux ; les prochains portent sur le corps de logis principal, sur le castel St-Martin et la chapelle Ste-Madeleine. Bien que très proche des châteaux de la Renaissance comme celui de Saumur, de Brézé ou de Montsoreau, la forteresse de Berrye a conservé son caractère médiéval du XIIe et a traversé les siècles jusqu’au XIXe sans être remaniée. Ce site remarquable est constitué d’un donjon avec une aula, d’une chapelle, de remparts et d’une tour. Des douves sèches avec des grottes troglodytes et des souterrains ainsi qu’un vignoble de 12 ha entourent le monument. A l’encontre de la plupart des châteaux du Val de Loire, elle n’a pas été embellie ni modifiée au cours de la renaissance. Il a fallu attendre la deuxième moitié du XIXième siècle pour qu’un prince de l’église : Monseigneur de Dreux Brezé, évêque de Moulins et descendant de la famille propriétaire des lieux, s’éprisse de la vieille forteresse endormie et décide de lui redonner une partie de sa splendeur passée.

Un projet de restauration unique

L’aventure de la famille Colinet a démarré officiellement le 23 décembre 2019, lorsqu’elle devient l’heureuse propriétaire de la forteresse de Berrye. Pour restaurer les murs, un énorme chantier de remplacement des pierres de taille est programmé. Une micro-carrière de pierre a été ouverte dans les souterrains des douves, afin de réduire les émissions de CO2 liées au transport de pierre et de faire revivre le savoir-faire local. Les besoins en tuffeau pour le projet de restauration du monument sont estimés à 250 m3. L’absence du transport des pierres depuis les carrières existantes jusqu’au site permettra d’éviter l’émission de CO2. Des études géologiques préalables ont été mises en œuvre, ainsi qu’un plan de géomètre tri dimensionnel et des analyses de pierre auprès d’un laboratoire agréé. Il a été nécessaire de procéder à des travaux de terrassement très importants pour dégager l’accès aux anciennes galeries historiques, ainsi qu’à des travaux de sécurisation du site pour protéger les ouvriers pendant les travaux ainsi que les visiteurs éventuels. Un tel projet d’exploitation d’une micro-carrière dans le cadre de la restauration d’un monument historique est assez unique en France : il met au service de la sauvegarde d’un patrimoine architectural les principes du circuit court, de la décarbonation des travaux de rénovation et fait revivre le savoir-faire local. En fonction de nos retours d’expérience qui seront partagés, il pourra servir d’exemple pour d’autres restaurations si les sites s’y prêtent. Le site bénéficie d’un appel aux dons porté par la Fondation du Patrimoine et a été sélectionné dans le cadre de la Mission Bern : Voir ici.

Sources : https://forteressedeberrye.com / https://www.fondation-patrimoine.org/les-projets/forteresse-de-berrye-a-berrei.