Histoire locale. La Breille-les-Pins : La vie au cœur de la forêt depuis la préhistoire

Au coeur du massif forestier du Nord Saumurois, La Breille-les-Pins est en haut d’un coteau. Que l’on vienne d’Allonnes ou Brain, de Blou, du nord par Vernoil ou Courléon, ou encore de l’est, par Saint-Nicolas-de-Bourgueil, on « monte à la Breille ». La Breille-les-Pins est la plus petite des communes du canton d’Allonnes par sa population (un peu plus de 600 habitants). Importante par sa surface forestière, elle reste originale par son habitat très dispersé et ses productions particulières de miel et de petits fruits rouges. Au fil des décennies, le pays, jadis tout en landes et bois épars, s’est étoffé de pins maritimes. Le massif forestier de la Breille, qui jouxte les bois voisins de Saint-Nicolas et de Bourgueil est devenu le massif forestier le plus important de Maine-et-Loire. Au-delà du village situé en limite sud de la commune, d’importants hameaux complètent sa géographie, comme ceux de La Buffaie et la Blottière, à l’ouest, et celui des Loges, à l’est, qui bénéficie d’un grand plan d’eau et abrite le camping.

Un peu d’histoire

La Breille tire son étymologie du gaulois désignant un bois entouré d’une clôture. La pierre levée dite « Menhir de la Mère Michel » et la découverte de haches polies attestent d’une occupation des lieux dès la préhistoire. Des traces d’enceintes gallo-romaines ont également été relevées à proximité de l’ancienne voie romaine reliant Vernoil à Bourgueil. La commune relevait alors du seigneur de Montsoreau du Bellay.

Le village se développe tout d’abord autour du prieuré bénédictin et de l’ancienne église Saint-Etienne (XVème-XVIème siècles), situés au lieu-dit « La Tremblaye ». Il existait deux prieurés sur la paroisse : un prieuré de bénédictins dépendant de l’abbaye de Bourgueil (1169), près de l’ancienne église, et, un couvent de femmes, le prieuré le plus important de l’abbaye de Fontevraud, fondé par Robert d’Arbrissel au lieu-dit « Les Loges ». Il en reste actuellement quelques bâtiments conventuels.

Le territoire en était alors borné par une grosse pierre, aujourd’hui couchée, appelée le menhir de la Mère Michel. Déjà connue au XIIème siècle, « Brolia, la Breille » se déplace, au XIXème siècle, peu à peu sur la route de la Loire à Vernoil, au hameau du Vau de Chevré. Le puit du Vau de Chevré, riche de légendes, fut reconstruit en 1768 à la sollicitation de M. Cambon, colonel aux carabiniers de Saumur, qui lui a donné son nom.

En 1845, une mairie-école se construit. Entre 1864 et 1866, la commune élève une nouvelle église paroissiale, toujours dédiée à Saint-Etienne, réalisée selon les plans de l’architecte Charles Joly-Leterme.

Les rattachements de la commune :
– De 1790 à 1797 La Breille fait partie du canton de Brain-sur-Allonnes.
– De 1797 à 1801, du canton d’Allonnes.
–  De 1801 à 1968, du canton de Saumur Nord-Est.
– En 1958, La Breille fait partie de la Région des Pays de la Loire : Loire Atlantique, Maine et Loire, Mayenne, Sarthe et Vendée.
–  Le 13 mars 1958 La Breille devient La Breille-les-Pins.
–  En 1968 La Breille-les-Pins fait partie du canton d’Allonnes…
–  En 2000 La Breille les Pins est rattachée au Syndicat Intercommunal à Vocation Multiple du Pays Allonnais (SIVM) : Allonnes, Brain sur Allonnes, la Breille les Pins, Neuillé, Varennes sur Loire, Villebernier et Vivy.
–  Depuis 2014, La Breille-les-Pins fait partie de l’agglomération de Saumur avec 31 autres communes et fait partie du syndicat mixte Grand Saumurois : Allonnes, Antoigné, Artannes-sur-Thouet, Bagneux, Brain-sur-Allonnes, Brézé, Brossay, Chacé, Cizay-la-Madeleine, Coudray-Macouard, Courchamps, Dampierre sur Loire, Distré, Épieds, Fontevraud-l’Abbaye, Montreuil-Bellay, Montsoreau, Neuillé, Parnay, Puy-Notre-Dame, Rou-Marson, Saint-Cyr-en-Bourg, Saint-Just-sur-Dive, Saint-Hilaire Saint-Florent, Saint-Lambert des Levées, Saint-Macaire-du-Bois, Souzay-Champigny, Turquant, Varennes-sur-Loire, Varrains, Vaudelnay, Verrie, Villebernier, Ville de Saumur, Vivy.
– Depuis 2015 La Breille-les-Pins est rattachée au canton de Longué-Jumelles : Allonnes, Blou, Brain sur Allonnes, Courléon, La Breille les Pins, La Lande Chasles, Les Rosiers sur Loire, Longué-Jumelles, Mouliherne, Neuillé, Saint Clément des Levées, Saint Martin de la Place, Saint Philbert du Peuple, Varennes sur Loire, Vernantes, Vernoil le Fourrier, Villebernier et Vivy. L’ensemble du canton se trouve dans l’arrondissement de Saumur.
– La Breille les Pins dépend d’un établissement public de coopération intercommunale (EPCI). Elle fait partie de « CA Saumur Loire Développement » (communauté d’agglomération).