Dossier. Insuffisance cardiaque : reconnaître les signaux d’alerte

Les signaux d’alerte de l’insuffisance cardiaque sont peu connus, on estime en France entre 400 000 et 700 000 le nombre de personnes qui en souffriraient sans le savoir. Or lorsqu’elles ne sont pas diagnostiquées à temps, les personnes atteintes s’exposent à de lourdes complications, avec un risque accru d’hospitalisation, voire un risque vital dans les cas les plus graves.

Qu’est-ce que l’insuffisance cardiaque ?

On évoque cette pathologie lorsque le cœur perd de sa force musculaire et sa capacité de contraction normale. Il ne pompe alors plus assez de sang pour permettre aux organes de recevoir suffisamment d’oxygène et d’éléments nutritifs, essentiels à leur fonctionnement. Les symptômes sont facilement détectables :
– essoufflement inhabituel : des difficultés à reprendre son souffle après un simple effort ou au repos ;
– pieds et chevilles gonflés : des œdèmes sur les pieds et les chevilles, laissant visible la marque de l’élastique des chaussettes ;
– prise de poids rapide : 2 à 3 kilos supplémentaires en quelques jours et sans explication ;
– fatigue excessive : une sensation de fatigue importante en marchant, montant des escaliers ou en portant des charges.

Si l’on éprouve un ou plusieurs de ces symptômes, et notamment si l’on a plus de 60 ans ou bien si l’on est atteint d’une maladie chronique, il convient d’être vigilant et de consulter son médecin généraliste. Un diagnostic précoce permet de freiner l’évolution de la maladie.